Koolstofintensiteit begrijpen

In het huidige energielandschap bepaalt één metriek hoe brandstoffen worden geproduceerd, geëvalueerd en gewaardeerd: Koolstofintensiteit (KI).

Voor producenten van hernieuwbare brandstoffen is CI niet alleen een technische meting. CI is een van de belangrijkste indicatoren voor milieu-impact, operationele efficiëntie en concurrentievermogen op de markt. Programma's zoals de Low Carbon Fuel Standard (LCFS) van Californië plaatsen CI in het middelpunt van de overgang naar schone brandstoffen, waarbij brandstoffen worden beloond die minder broeikasgasemissies gedurende hun levenscyclus produceren.

Maar wat betekent koolstofintensiteit precies en waarom is het belangrijk?

Koolstofintensiteit meet de totale uitstoot van broeikasgassen in verband met de productie en het gebruik van een brandstof, uitgedrukt als gram CO₂-equivalent per megajoule energie (gCO₂e/MJ).

Het sleutelwoord hier is totaal. 

CI kijkt niet alleen naar de uitstoot bij de verbranding van een brandstof in een voertuig. In plaats daarvan wordt de hele levenscyclus meegenomen, van het veld tot de brandstoftank. Hieronder vallen emissies van:

 Teelt en oogst van grondstoffen

• Grondstoffen vervoeren
• De brandstof produceren in een fabriek
• Energieverbruik tijdens verwerking
• De afgewerkte brandstof distribueren
• Definitieve verbranding in voertuigen 

Omdat CI de hele levenscyclus evalueert, geeft het een veel nauwkeuriger beeld van de werkelijke milieu-impact van een brandstof.

Terwijl regeringen en industrieën zich inspannen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, beloont het beleid steeds vaker brandstoffen met een lagere CI-score. In markten zoals Californië leveren brandstoffen met een lagere koolstofintensiteit waardevolle credits op in het kader van de Low Carbon Fuel Standard (LCFS). Deze credits helpen om voortdurende innovatie en investeringen in schonere brandstoftrajecten te stimuleren. Voor producenten betekent dit dat koolstofprestaties net zo belangrijk zijn als het productievolume.

Brandstoffen met een lagere CI kunnen ontgrendelen:

• Meer krediet genereren
• Verbeterde rendabiliteit in gereguleerde brandstofmarkten
• Sterkere positionering in koolstofarme toeleveringsketens

Met andere woorden, hoe schoner de levenscyclus van een brandstof, hoe meer waarde deze kan creëren.

Het verlagen van de koolstofintensiteit vereist voortdurende verbetering in het hele productieproces. Voor ethanolproducenten kan dit het volgende inhouden:

• De efficiëntie van de fabriek verhogen
• Hernieuwbare energiebronnen integreren
• Kooldioxide opvangen en gebruiken
• Grondstofinkoop en logistiek verbeteren

Elke verbetering verlaagt de uitstoot gedurende de hele levenscyclus van de brandstof. 

Na verloop van tijd kunnen deze stapsgewijze veranderingen de ecologische voetafdruk van een faciliteit - en de CI-score - drastisch verlagen.

Bij Calgren is het verminderen van de koolstofintensiteit geen eenmalig initiatief. Het is een voortdurende verbintenis die vorm geeft aan onze manier van werken en investeren voor de toekomst.

Onze faciliteiten zijn ontworpen om de efficiëntie te maximaliseren en tegelijkertijd technologieën te integreren die lagere levenscyclusemissies ondersteunen. Tijdens de fermentatie van ethanol wordt kooldioxide op natuurlijke wijze geproduceerd wanneer gist suikers omzet in ethanol. Tegenwoordig kan die CO₂ worden opgevangen en gezuiverd voor gebruik in industriële toepassingen zoals voedselverwerking en koolzuurgasproductie in dranken, waar het de CO₂ vervangt die anders uit andere bronnen zou moeten worden geproduceerd. 

Calgren blijft ook de Tulare Project voor koolstofafvang en -opslag, waardoor afgevangen CO₂ permanent diep onder de grond in geologische formaties kan worden opgeslagen. In tegenstelling tot industrieel hergebruik wordt bij deze vorm van koolstofafvang en -opslag (CCS) CO₂ permanent vastgelegd en kan de koolstofintensiteit van de brandstof die in de installatie wordt geproduceerd, aanzienlijk worden verminderd. 

Calgren integreert ook oplossingen voor hernieuwbare energie, waaronder systemen voor hernieuwbaar aardgas die melkmest omzetten in brandstof van pijpleidingkwaliteit. Door landbouwafval om te zetten in bruikbare energie helpen we de methaanuitstoot te verminderen en ondersteunen we lokale zuivelbedrijven.

Deze inspanningen weerspiegelen een bredere filosofie: schone energie werkt het best als systemen met elkaar verbonden zijn. Door landbouw, brandstofproductie en infrastructuur voor hernieuwbare energie aan elkaar te koppelen, kunnen we de uitstoot verminderen en tegelijkertijd de plattelandseconomieën versterken.

De rol van koolstofintensiteit op brandstofmarkten zal alleen maar toenemen.

Terwijl transport-, landbouw- en energiesystemen samenwerken om emissies te verminderen, biedt CI een duidelijke en consistente manier om vooruitgang te meten. Het helpt producenten om te innoveren, beleidsmakers om effectieve stimulansen te creëren en consumenten om toegang te krijgen tot schonere brandstofopties. 

Voor Calgren is het doel eenvoudig: de koolstofprestaties van de brandstoffen die we produceren blijven verbeteren en tegelijkertijd de gemeenschappen en industrieën ondersteunen die hernieuwbare energie mogelijk maken.