Comment le méthane laitier devient une énergie renouvelable

Lorsque les gens pensent aux exploitations laitières, ils imaginent souvent des vaches broutant dans des champs ou du lait versé dans des briques. Mais il y a autre chose qui provient des vaches et qui est très important pour l'environnement : le méthane. Le méthane est un puissant gaz à effet de serre, et les exploitations laitières en produisent beaucoup. La bonne nouvelle ? Ce méthane peut être transformé en énergie propre et renouvelable.

Chez Calgren, nous transformons en solution ce qui est généralement considéré comme un problème. Voici comment nous transformons le méthane des vaches en gaz naturel renouvelable (GNR) qui peut chauffer les maisons, alimenter les camions et contribuer à la lutte contre le changement climatique.

Qu'est-ce que le méthane laitier ?

Les vaches rejettent du méthane de deux manières principales : par leur digestion (appelée émissions entériques) et par leur fumier. Lorsque le fumier reste à l'air libre, en particulier dans de grandes fosses ou lagunes, il se décompose et libère du méthane dans l'atmosphère.

Le méthane est 20 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour piéger la chaleur. Cela signifie que même de petites quantités peuvent avoir un impact important sur la planète. Mais si nous le capturons avant qu'il ne s'échappe, nous pouvons l'utiliser à bon escient.

Première étape : capter le méthane grâce à la digestion anaérobie

Pour empêcher le méthane de s'échapper dans l'air, Calgren utilise un processus appelé digestion anaérobie. Il s'agit d'une façon élégante de dire que nous décomposons le fumier dans un digesteur sans oxygène.

Imaginez le digesteur comme un gros ballon scellé. À l'intérieur, de minuscules microbes se mettent au travail pour décomposer les déchets. Ce faisant, ils libèrent du biogaz, principalement composé de méthane et de dioxyde de carbone.

Il existe plusieurs types de digesteurs. Certains sont des lagunes couvertes, c'est-à-dire de grands étangs munis d'un couvercle pour piéger les gaz. D'autres, comme les réservoirs à écoulement piston, sont des systèmes longs et étroits dans lesquels les déchets circulent lentement, ce qui donne aux microbes le temps de travailler. Quel que soit le type, l'objectif est le même : capturer autant de méthane que possible.

Deuxième étape : transformer le biogaz en gaz naturel renouvelable (GNR)

Le gaz qui sort du digesteur n'est pas encore tout à fait prêt à être utilisé. Il contient encore des éléments tels que de la vapeur d'eau, du dioxyde de carbone et du sulfure d'hydrogène qui doivent être éliminés.

L'étape suivante s'appelle la valorisation du biogaz. Tout d'abord, nous nettoyons le gaz à l'aide de filtres et d'épurateurs spéciaux. Ensuite, nous le comprimons et vérifions qu'il répond à des normes de qualité strictes afin qu'il puisse être ajouté en toute sécurité aux gazoducs.

Une fois amélioré, le gaz est appelé gaz naturel renouvelable (GNR). Il s'agit du même gaz naturel que celui que de nombreuses personnes utilisent déjà dans leur maison, mais il provient de vaches et non de combustibles fossiles.

Troisième étape : Utiliser le RNG dans la vie de tous les jours

Après avoir été nettoyé et pressurisé, le GNR Calgren est activement injecté dans le gazoduc. Bien que le gaz naturel renouvelable puisse être utilisé à diverses fins, le GNR Calgren est destiné à être utilisé comme carburant pour les véhicules.

Une partie du GNR que Calgren contribue à produire est utilisée pour le chauffage ou l'électricité. D'autres alimentent des bus et des camions qui fonctionneraient normalement au diesel. Parce qu'il provient d'une source renouvelable et qu'il contribue à empêcher le méthane de s'échapper dans l'atmosphère, ce type de carburant est considéré comme neutre en carbone : il réduit en effet les gaz à effet de serre au lieu d'en ajouter.

Calgren possède et exploite un ensemble de digesteurs dans des fermes laitières locales, ce qui permet de produire de grandes quantités de GNR à partir d'un site central. Ce travail d'équipe entre les exploitations et la technologie fait une grande différence.

Pourquoi cela est important pour l'avenir

La transformation du méthane des vaches laitières en GNR n'est pas seulement bénéfique pour la planète. Elle aide également les agriculteurs en leur offrant une nouvelle source de revenus. Au lieu de traiter le fumier comme un simple déchet, ils peuvent le transformer en quelque chose de précieux.

Il existe également de plus en plus d'incitations et de subventions pour ce type de projets d'énergie renouvelable. Les gouvernements font pression en faveur d'une énergie plus propre et les programmes qui soutiennent le GNR se développent. Calgren se tourne vers l'avenir et explore les moyens d'utiliser la même technologie pour d'autres types de déchets, tels que les déchets alimentaires et les restes de récoltes.

Un avenir plus propre, une vache à la fois

Le méthane laitier peut sembler être un problème, mais chez Calgren, nous le voyons comme une opportunité. En le capturant et en le convertissant en gaz naturel renouvelable, nous réduisons les émissions, créons de l'énergie propre et soutenons les communautés locales.