Pourquoi Calgren est l'un des producteurs de biocarburants les plus intégrés aux États-Unis.

La production de biocarburants est souvent abordée par petits bouts.

Éthanol. Gaz naturel renouvelable. Capture du carbone. Méthane laitier. Transport à faible émission de carbone. Chaleur de processus renouvelable.

Chez Calgren, nous considérons ces éléments comme faisant partie de quelque chose de plus grand. Notre travail repose sur l'idée que la production de biocarburants peut accomplir davantage lorsque chaque partie du processus est connectée.

C'est ce qui rend notre approche différente.

Depuis notre domicile dans la vallée centrale de la Californie, nous avons construit une plateforme de carburants renouvelables qui réunit l'agriculture, la production de carburants, les partenariats laitiers, la réutilisation de l'énergie, les co-produits, le ravitaillement public, la gestion du carbone, l'éducation et le soutien économique local. Nous ne sommes pas une opération à voie unique. Nous sommes un système intégré et circulaire conçu pour capturer plus de valeur de chaque intrant tout en réduisant l'intensité carbone des carburants que nous produisons.

L'Éthanol Est le Fondement, Pas la Ligne d'Arrivée

Notre travail commence par éthanol, l'un des carburants renouvelables les plus établis aux États-Unis. Ensemble, Calgren et notre installation sœur Pratt Energy produisent environ 110 millions de gallons d'éthanol par an, soutenant les marchés du carburant tout en contribuant à réduire la dépendance aux carburants de transport à base de pétrole.

Mais la production d'éthanol n'est qu'une partie de notre histoire.

Dans un modèle plus traditionnel, une centrale de combustible pourrait être mesurée par les rendements de production des produits et co-produits. Nous examinons l'ensemble du système : ce qui entre, ce qui sort, ce qui peut être utilisé ou réutilisé, ce qui peut être amélioré et ce qui peut être transformé en quelque chose de précieux au lieu d'être gaspillé.

Cet état d'esprit se retrouve tout au long de nos opérations.

Le maïs utilisé dans la production d'éthanol crée également des co-produits tels que les drêches de distillerie humides et l'huile de maïs. Les drêches de distillerie humides soutiennent les marchés locaux d'aliments pour le bétail, y compris l'industrie laitière de la région. L'huile de maïs peut être utilisée dans d'autres filières de biocarburants ou comme supplément alimentaire.

C'est une forme de circularité pratique. Nos installations produisent du carburant, soutiennent l'agriculture et contribuent à maintenir davantage de valeur au sein de l'économie régionale.

Le méthane des produits laitiers devient du gaz naturel renouvelable

L'un de nos points d'intégration les plus importants est notre collaboration avec les laiteries locales.

Grâce à des partenariats avec plus de 20 laiteries familiales locales, nous captons le méthane des déjections laitières avant qu'il ne soit libéré dans l'atmosphère. Ce méthane est collecté sous forme de biogaz, transporté par un système centralisé, purifié, valorisé et converti en gaz naturel renouvelable.

Le résultat est un carburant qui fait deux choses à la fois : il aide à réduire les émissions de méthane provenant de l'agriculture et crée un carburant de transport ou de processus à faible teneur en carbone.

Cela importe car le méthane est un puissant gaz à effet de serre. Le capturer à partir du fumier laitier et le transformer en GNR modifie le rôle de ce flux de déchets. Ce qui était autrefois un défi d'émission devient une partie d'une solution de carburant renouvelable.

C'est là que notre modèle intégré devient particulièrement clair. Les exploitations laitières ne sont pas séparées de l'activité de production de carburant. Elles font partie du système. L'agriculture, la gestion des déchets et la production de carburant fonctionnent ensemble.

L'énergie renouvelable est utilisée à l'intérieur du processus

Notre intégration ne se limite pas à ce que nous produisons. Elle s'étend également à la manière dont ces carburants sont fabriqués.

Dans notre usine de Pixley, nous utilisons une partie de notre biogaz issu de produits laitiers comme combustible de procédé, ce qui nous aide à réduire notre dépendance au gaz naturel fossile dans la production d'éthanol. C'est une distinction importante. L'énergie renouvelable ne sort pas seulement de l'usine sous forme de carburant fini. Elle contribue également à alimenter le travail effectué à l'intérieur de l'usine.

Nous captons et réutilisons également la chaleur perdue générée par notre système de cogénération. Alors que l'usine produit l'électricité dont elle a besoin, la chaleur de ce processus est récupérée et utilisée, avec une chaleur d'appoint provenant du GN'R et du gaz naturel lorsque nécessaire, pour aider à générer de la vapeur pour l'installation.

La chaleur industrielle est l'un des aspects les plus difficiles de la production de carburant à décarboniser. Les usines de production de carburant ont besoin d'une chaleur constante et fiable, ce qui impliquait traditionnellement l'utilisation de combustibles fossiles. En utilisant du gaz naturel renouvelable pour compléter la production de chaleur, nous contribuons à démontrer une autre voie à suivre, réduisant ainsi l'intensité carbone de la production d'éthanol sans interrompre les opérations de l'installation.

C'est un élément clé de notre histoire plus large. Nous n'attendons pas qu'une seule solution résolve tout. Nous superposons des solutions là où elles sont pertinentes.

Les co-produits maintiennent le système en marche

Une plateforme intégrée de carburants renouvelables ne s'arrête pas au carburant primaire.

Chez Calgren, les co-produits font partie de la chaîne de valeur. Les drêches de distillation humides répondent aux besoins d'alimentation du bétail, et notre emplacement à proximité des fermes laitières de la Central Valley permet d'utiliser cet aliment localement, sans la demande d'énergie supplémentaire liée au séchage pour le transport longue distance. Cela contribue à réduire l'intensité carbone de l'alimentation tout en soutenant l'économie agricole qui nous entoure.

L'huile de maïs offre de nouvelles perspectives pour la production de carburants renouvelables. Le biogaz capté est transformé en gaz naturel renouvelable (GNR) destiné au transport ou à la production d'énergie industrielle. Le dioxyde de carbone s'inscrit également dans notre stratégie de gestion du carbone. Nous capturons 100% de CO₂ généré lors de notre processus de production d’éthanol et nous nous associons à des leaders du secteur pour le raffiner et le distribuer sous forme de CO₂ de qualité alimentaire et pharmaceutique, transformant ainsi un sous-produit du processus en une ressource à forte valeur ajoutée. Dans le cadre du projet de stockage du carbone du comté de Tulare (TCCSP), actuellement en cours de développement, nous travaillons à mettre en place, à l’avenir, une capacité de captage et de stockage permanent du CO₂.

Chaque résultat est évalué pour son rôle dans la réduction des émissions de carbone.

Ce type de pensée est ce qui sépare un système intégré d'un système linéaire. Dans un modèle linéaire, les matériaux passent de l'intrant au produit, puis aux déchets. Dans un modèle circulaire, chaque flux est examiné pour son utilisation la plus haute et la meilleure, dans le but ultime de réduire les émissions totales de gaz à effet de serre.

Notre système ne consiste pas seulement à produire des carburants renouvelables. Il s'agit de créer des liens entre les carburants, l'alimentation animale, l'énergie, l'agriculture et la réduction des émissions.

De la production au ravitaillement public

Notre première station R-GNC publique ajoute une autre pièce importante au système.

En rendant le gaz naturel renouvelable comprimé disponible pour les conducteurs et les flottes locaux, nous connectons directement la production de carburant à l'utilisation finale. Le GNR produit grâce à la capture du méthane des produits laitiers n'est pas une stratégie abstraite de réduction du carbone. Il devient un véritable carburant de transport qui peut être utilisé par les véhicules desservant la région.

Cela clôture une boucle importante.

Le méthane issu des exploitations laitières est capté localement. Ce gaz est ensuite valorisé en GNR. Ce carburant alimente les transports au niveau local. Et les bénéfices environnementaux profitent directement aux communautés et aux industries à l’origine du système. Par rapport au diesel ou à l'essence, le GNR permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre sur l'ensemble du cycle de vie de 50% à plus de 100% avec du GNR issu des exploitations laitières, atteignant ainsi une intensité carbone négative grâce au captage du méthane qui, sans cela, serait rejeté dans l'atmosphère.

Pour les flottes locales, l'accès public au R-GNV peut offrir une voie pratique vers des opérations à plus faible émission de carbone. Pour nous, cela représente une autre étape dans la construction d'une plateforme de carburants renouvelables qui va au-delà de la clôture de l'usine.

Le stockage de carbone ajoute la couche suivante

Notre intégration est également tournée vers l'avenir.

Le Projet de stockage de carbone du comté de Tulare, actuellement en développement, s'inscrit dans notre stratégie de gestion du carbone à long terme. La capture et le stockage du carbone ont le potentiel de réduire les émissions associées à la production de carburants renouvelables en stockant définitivement le CO₂ en profondeur dans des formations géologiques appropriées. 

Pour nous, ce n'est pas une idée distincte du reste de notre travail. C'est une autre couche dans le même effort plus large : réduire l'intensité carbone tout au long du processus de production de carburé হাইড্রোজেন.

La production d'éthanol, le GNR, la chaleur de procédé renouvelable, la capture du méthane des produits laitiers, le ravitaillement public et le stockage du carbone abordent différentes parties de l'équation carbone. Ensemble, ils créent une approche plus complète que ce que chaque voie individuelle pourrait offrir à elle seule.

Soutenir la communauté autour du système

Notre modèle intégré est également lié aux personnes et à l'économie qui nous entourent.

La production de biocarburants ne se fait pas isolément. Elle dépend des agriculteurs, des exploitants laitiers, des chauffeurs routiers, des opérateurs de centrale, des ingénieurs, des techniciens, des entrepreneurs, des équipes de construction et des prestataires de services locaux. En construisant et en élargissant notre plateforme de biocarburants dans la Central Valley, nous contribuons à soutenir une économie locale connectée à l'agriculture, à l'énergie, au transport et aux métiers spécialisés.

Notre travail crée également des opportunités en matière d'éducation et de développement de la main-d'œuvre. Alors que les carburants renouvelables, la décarbonisation de la chaleur industrielle et la gestion du carbone continuent de croître, les communautés ont besoin de plus de moyens pour comprendre ces technologies et voir leur place dans l'avenir de l'énergie.

Nous collaborons avec des éducateurs locaux pour partager notre histoire et ouvrir la porte aux élèves afin qu'ils explorent les carrières dans les énergies renouvelables, la production de carburants à faible émission de carbone et la réduction des gaz à effet de serre. Nous pensons que l'éducation aide à connecter les élèves, les travailleurs et les partenaires locaux aux systèmes du monde réel qui sont construits dans leur propre région. 

Cela importe car la transition énergétique ne concerne pas seulement la technologie. Elle concerne aussi l'accès, emplois, formation et participation locale.

Dans notre cas, la même plateforme intégrée qui produit des carburants à faible émission de carbone crée également des opportunités pour les gens d'apprendre, de travailler et de se développer dans une économie énergétique en mutation.

Pourquoi l'intégration est importante

La réduction des émissions de gaz à effet de serre ne peut pas être réalisée par une seule solution.

Cela nécessitera des systèmes pratiques capables de connecter l'infrastructure existante, les communautés agricoles, les marchés des carburants et les outils émergents de décarbonation. Cela nécessitera des entreprises qui savent opérer aujourd'hui tout en investissant dans la prochaine étape de réduction du carbone.

C'est là que Calgren se démarque.

Notre modèle repose sur une production réelle, des partenariats réels et une infrastructure réelle. Nous combinons la production établie de carburants renouvelables avec des filières plus récentes comme le RNG laitier, la récupération d'énergie sur site, ravitaillement public en R-CNG, développement du stockage du carbone et opportunités éducatives liées à la communauté environnante.

Le résultat est l'une des plateformes de carburants renouvelables les plus intégrées du pays, non pas grâce à un projet unique, mais grâce à la manière dont les éléments fonctionnent ensemble.

Notre approche montre à quoi peut ressembler la production de carburants renouvelables lorsqu'elle est traitée comme un système. Le maïs devient de l'éthanol. Les co-produits soutiennent l'agriculture et des voies de carburant supplémentaires. Le méthane des produits laitiers devient du GNR. L'énergie renouvelable permet de couvrir la production. Le ravitaillement public amène du carburant à faible teneur en carbone directement aux flottes locales. Le développement du stockage du carbone prépare la prochaine phase de décarbonisation. L'éducation et les opportunités d'emploi aident à connecter la communauté environnante à l'avenir qui se construit ici.

Il est circulaire. Il est pratique. Et il est enraciné dans le lieu.

Pour Calgren, l'intégration n'est pas seulement un avantage opérationnel. C'est la base de la manière dont nous contribuons à façonner l'avenir de la production de carburants renouvelables à faible émission de carbone, tout en soutenant l'économie locale qui nous entoure.