Alimentação Local, Resiliência Local: Porque é que os Coprodutos Importam num Mundo Volátil

Para os produtores pecuários, o acesso fiável a alimentos nutritivos é essencial. Os animais precisam de ser alimentados todos os dias, independentemente do que esteja a acontecer nos mercados globais de matérias-primas, ao longo das rotas de transporte ou em grandes regiões agrícolas.

Essa fiabilidade tornou-se cada vez mais importante à medida que os agricultores navegam num ambiente operacional mais volátil. A seca, o calor extremo, as inundações, os conflitos geopolíticos, as perturbações nos transportes e a alteração das políticas comerciais podem afetar a disponibilidade e o custo dos ingredientes para a alimentação animal. Quando as colheitas ficam abaixo do esperado numa região ou os carregamentos sofrem atrasos noutra, os efeitos podem rapidamente atingir explorações pecuárias a centenas ou mesmo milhares de quilómetros de distância.

A produção local de alimentos fornece uma importante camada de estabilidade.

A produção de etanol cria co-produtos agrícolas valiosos, incluindo grãos de destilaria húmidos e secos e óleo de milho. Estes não são simplesmente materiais excedentes. São produtos úteis que permitem aproveitar uma maior parte do grão de milho.

Durante a produção de etanol, o amido do milho é convertido em combustível renovável. Grande parte da proteína, fibra, gordura e outros nutrientes restantes é concentrada em grãos de destilaria, criando um ingrediente alimentar nutritivo comummente utilizado por produtores de leite e carne de bovino. 

Os subprodutos húmidos de destilaria são particularmente valiosos para as operações pecuárias localizadas perto de instalações de etanol. Uma vez que contêm humidade e têm uma vida útil mais limitada do que os alimentos para animais dessecados, são distribuídos com maior eficiência na região circundante. A proximidade pode ajudar a reduzir as distâncias de transporte, melhorar o acesso a um fornecimento constante e limitar alguns dos riscos associados à dependência exclusiva de alimentos transportados a longas distâncias.

Na Calgren, esta ligação entre a produção de combustível renovável e a agricultura local faz parte da nossa forma de operar.

A nossa unidade de etanol em Pixley, na Califórnia, produz aproximadamente 350.000 toneladas de subprodutos húmidos de destilaria por ano. Este alimento para animais apoia as operações leiteiras em todo o Central Valley, uma das regiões agrícolas mais produtivas do país.

Para as explorações leiteiras vizinhas, os subprodutos de destilaria disponíveis localmente podem constituir uma fonte fiável de nutrição, ajudando simultaneamente a diversificar as opções de alimentos para animais. Quando a seca, a volatilidade do mercado ou os problemas de transporte perturbam outros fornecimentos, dispor de um ingrediente alimentar consistente produzido na região local pode ajudar as explorações a manterem-se produtivas e mais bem preparadas para absorver essas perturbações.

Os benefícios também vão além das explorações agrícolas individuais. A produção de alimentos para animais local apoia a economia agrícola mais ampla, mantendo mais recursos e atividade económica dentro da região. O milho é utilizado para produzir combustível renovável, valiosa ração para o gado e outros coprodutos, criando um sistema integrado que liga localmente a produção de energia à alimentação e à agricultura.

Este tipo de infraestrutura regional importa num mundo em mudança. A resiliência agrícola não se resume apenas a responder a perturbações depois de estas ocorrerem. Consiste também em construir sistemas fiáveis antes de serem necessários.

Ao produzir combustível renovável e ração animal rica em nutrientes no mesmo processo, a Calgren ajuda a apoiar tanto a energia sustentável como as necessidades agrícolas fiáveis. Os nossos co-produtos acrescentam valor às expluminações leiteiras vizinhas, fortalecem as cadeias de abastecimento regionais e contribuem para um sistema alimentar do Central Valley mais resiliente.

À medida que os mercados globais continuam a mudar, os recursos produzidos localmente desempenharão um papel cada vez mais importante. Para a Calgren e as comunidades agrícolas ao nosso redor, a ração local é mais do que um coproduto. Faz parte da infraestrutura que mantém as explorações agrícolas a funcionar, apoia a produção regional de alimentos e ajuda a construir um futuro mais resiliente.